「地図を描いちゃった！」
小さいころ、昼間の遊び疲れでぐっすり寝入り、つい…という経験は、だれにも一度はあるはず。はずかしい地図だ。
こちらは歴史的な地図。学校でも習った伊能忠敬（1745～1818）は、「55歳から71歳まで、17年間にわたり、3万5千キロを歩きつづけ、日本ではじめての正確な地図『大日本沿海輿地全図』を作製するという偉業をなしとげた」（山田風太郎「人間臨終図巻」徳間書房より）。 この地図は、日本の海岸線を正確にとらえるのが目的でつくられたもので、明治初期に国土の基本図作成に貢献した。

地図には、地形図、地質図、土地利用図、海図、天気図など、目的に応じてさまざまな地図がある。このうち海上保安庁使用済みの廃版海図をリユースし、メッセージカード、レターセット、封筒などに加工され、商品化された。
おなじ地図がシリアスな職場から、くらしを彩る場へ、がらりとその用途を衣替えしたわけだ。コミュニケーションに、自己表現に役立てたい。

「地図を地図として使わなければならない、なんてことはありません。第一、アメリカなどでは、官製2万5千分の1地形図の古い売れ残りを利用した封筒があるくらいです。要するに地図を、花柄とか水玉のように模様として使ってしまったわけです」（今尾恵介「地図の遊び方」ちくま書房より）。
おなじ企画は、海の向こうにもあったようだ。

文：蟻田善造